Suomessa 1970-luvulla diakoniaa ja teologiaa opiskellut Munib Younan päätyi kirkkonsa piispaksi ja Luterilaisen maailmanliiton presidentiksi. Hän on ollut merkittävässä roolissa muistuttaessaan palestiinalaisten kokemuksista pitkittyneen konfliktin keskellä ja pitäessään esillä palestiinalaiskristittyjen näkökulmia – niin Suomessa kuin maailmalla. Younanin ajattelun piirteitä esittelee Helsingin yliopiston väitöskirjatutkija Anne Heikkinen.
Israelin ja Palestiinan pitkä konflikti on synnyttänyt alueen kristittyjen parissa kontekstuaalista vapautuksen teologiaa erityisesti ensimmäisestä intifadasta (1987–1993) eli palestiinalaisten kansannoususta lähtien. Vapautuksen teologia on alun perin 1960-luvulla Latinalaisessa Amerikassa syntynyt teologian tekemisen tapa, joka ottaa huomioon yhteiskunnalliset olosuhteet ja sorretut ihmiset. Tämä tapa tulkita pyhiä tekstejä ja toimia samalla yhteiskunnassa on myöhemmin inspiroinut muitakin paikallisia, yhteiskunnallisesti kantaa ottavia teologioita eri puolilla maailmaa, esimerkiksi palestiinalaisen teologian.
Suomessa tunnetuin palestiinalaisen kristillisyyden edustaja on Jordanian ja Pyhän maan evankelis-luterilaisen kirkon eli Palestiinan luterilaisten emerituspiispa Munib Younan (s. 1950). Vain pari vuotta Israelin valtion perustamisen jälkeen Itä-Jerusalemissa palestiinalaiseen pakolaisperheeseen syntynyt Younan sai 1960-luvun lopulla stipendin opiskellakseen Suomessa. Yli 50 vuotta myöhemmin Younan on palvellut paitsi kirkkonsa johdossa myös Luterilaisen maailmanliiton (LML) presidenttinä vuosina 2010–2017.
Useilla kansainvälisillä rauhanpalkinnoilla palkittu Younan vaalii edelleen yhteyksiään Suomeen ja osallistuu täälläkin kirkolliseen ja yhteiskunnalliseen Lähi-itää koskevaan keskusteluun – suomeksi. Younanin roolista suomalaisessa yhteiskunnassa kertoo myös toukokuussa 2023 tasavallan presidentin myöntämä Suomen Valkoisen Ruusun komentajamerkki, korkein mahdollinen ei-kansalaiselle myönnettävä kunnianosoitus.
Younan on julkaissut kolme kirjaa, mutta hän on ollut ennen kaikkea aktiivinen ja näkyvä henkilö ekumenian, uskontodialogin ja rauhantyön saralla niin Lähi-idässä kuin muualla maailmalla. Younanin ajattelu sisältää teemoja, joihin tutustuminen auttaa hahmottamaan palestiinalaisen kristillisyyden elementtejä ja palestiinalaisen yhteiskunnan moni-ilmeisyyttä.
Younan opiskeli 1970-luvulla Helsingin yliopiston teologisessa tiedekunnassa. Myöhemmin hänestä tuli kirkkonsa piispa ja Luterilaisen maailmanliiton presidentti. Kuvassa Younan vierailee Helsingin yliopistolla kesäkuussa 2023. Kuva: Lars Kastilan / Academic Event Photography.
Martyrian teologiaa – palestiinalaiskristittyjen todistus
Younanin teologian kulmakiviä on todistamisen käsite, johon hän joskus viittaa martyrian teologiana. Palestiinalaisessa yhteiskunnassa, erityisesti muuttuvassa poliittisessa tilanteessa, vuosikymmeniä arkipäivää leimanneen miehityksen ja poliittisen tilanteen toistuvasti kärjistyessä, marttyyriuden –jonkin asian puolesta taisteleminen tai jopa kuoleminen – käsite on keskeinen. Younan kuitenkin haastaa marttyyriuteen liittyviä väkivaltaisia tulkintoja ja korostaa sanan alkuperäistä merkitystä, eli todistamista.
Younanin ajattelussa liitytään globaalin etelän kontekstuaalisten teologioiden ketjuun korostamalla todistamisen liittyvän uskonkappaleiden tai uskonnonvapauden puolustamisen sijaan ennen kaikkea poliittisen tilanteen kritisointiin, yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen ja kärsivien puolustamiseen. Tämänkaltainen marttyyrius on väkivallatonta, mutta kieltäytyy passiivisesta uhrin roolista.
Younanin tulkintoihin liittyy kaksi ulottuvuutta, jotka limittyvät yhteen: palestiinalaiskristityt Pyhällä maalla jatkavat kristittyjen läsnäoloa, joka on heidän mukaansa jatkunut alueella katkeamattomana viimeiset 2000 vuotta. Pelkkä alueelle jääminen myrskyisän yhteiskunnallisen tilanteen keskelle on osa todistusta. Sen lisäksi kristittyjen todistukseen kuuluu osallistuminen nykyisen palestiinalaisen yhteiskunnan rakentamiseen omasta kansallisesta, etnisestä ja uskonnollisesta identiteetistä kiinni pitäen. Younan kuvaa tätä kaksiosaista tehtävää sekä etuoikeudeksi että haasteeksi.
Kristillisen sionismin kritiikki
Toinen Younanin teologiassa erottuva piirre on kriittinen suhtautuminen kristilliseen sionismiin. Kristillinen sionismi voidaan määritellä vakaumukseksi, jossa kristitty näkee suoran yhteyden Raamatun kertomusten ja profetioiden ja vuonna 1948 perustetun Israelin valtion välillä ja osoittaa tästä syystä nykyiselle valtiolle tukea. Jo vuonna 2003 Younan totesi yhtenä ensimmäisistä palestiinalaisista kirkollisista johtajista kristillisen sionismin olevan harhaoppi. Myöhemmin myös muut Jerusalemin kirkkojen johtajat – Younan heidän joukossaan – ovat kritisoineet kristillisen sionismin taustalla olevia teologisia perusteita.
Younanin ”maan todistus” tai maan teologia onkin osin vastausta kristillisten sionistien raamatuntulkintoihin. Younanin mukaan maa on Jumalan antama lahja, jonka vastaanottaminen velvoittaa oikeudenmukaisuuteen. Hän korostaa, että poliittiseen konfliktiin on löydettävä ratkaisu poliittisin keinoin. Samalla hän muistuttaa, että jos yksi osapuoli käyttää maata koskevia pyhiä tekstejä, on myös toisen osapuolen tulkintoja teksteistä kuunneltava. Younan näkee lopulta maan kuuluvan ”Abrahamin lapsille”, joihin kuuluvat niin juutalaiset, kristityt kuin muslimit. Tulkinnoissa korostuu Pyhä maa kolmen uskonnon ja kahden kansan – israelilaisten ja palestiinalaisten – yhteisenä kotina. Younan on todennut: ”Jumala tarkoitti meidät elämään yhdessä, ja meidän on tehtävä siitä mahdollista hänen armonsa avulla.”
Rinnalla kulkemisen teologiaa – kansainväliset ekumeeniset yhteydet
Younan on toiminut Luterilaisen maailmanliiton erilaisissa toimielimissä jo 1980-luvulta lähtien, ja 2010-luvulla hän toimi kirkkoliiton johtopaikalla seitsemän vuoden ajan. LML:ssa hän nosti esille palestiinalaisten asemaa, mutta tarttui myös muihin globaaleihin teemoihin, kuten pakolaiskriisiin, rasismiin ja kaksoisstandardeihin, joita globaalin pohjoisen ja etelän välillä esiintyy. Esimerkiksi vastikään kesällä 2023 Younan kritisoi sitä, kuinka läntinen maailma kiinnittää paljon enemmän huomiota Ukrainan sotaan kuin Lähi-idän jo pitkään kestäneisiin kriiseihin.
Younanin ajattelu voidaan nähdä osana luterilaista toivon teologiaa. Siinä korostuu kaikkien ihmisten tasavertaisuus, aktiivinen rooli yhteiskunnassa ja yhteinen työ – niin kirkkojen kuin muiden uskontojen kanssa – maailman hyväksi. Younan on suhtautunut kriittisesti uskonnollisen ekstremismin nousuun ja kehottanut uskonnollisia johtajia toimimaan sen torjumiseksi.
Erästä Younanin ajattelussa toistuvaa teemaa voi kutsua ”rinnalla kulkemisen teologiaksi”, jossa kristittyjen yhteistyö perustuu tasavertaisuuteen ja solidaarisuuteen. Eräs ruohonjuuritason esimerkki tällaisesta toiminnasta on Kirkkojen maailmanneuvoston EAPPI-ohjelma (Ecumenical Accompaniment Programme in Palestine and Israel), joka lähettää ihmisoikeustarkkailijoita miehitetyille alueille Itä-Jerusalemiin ja Länsirannalle konkreettisesti kulkemaan paikallisyhteisöjen rinnalla. Munib Younan on yksi ohjelman perustajajäsenistä.
Munib Younan vihittiin teologian kunniatohtoriksi Helsingin yliopiston teologisen tiedekunnan promootiossa kesäkuussa 2023. Kuvassa Younanin kanssa promoottori Martti Nissinen. Kuva: Lauri Laine / Academic Event Photography.
Teksti on jatkoa syksyllä 2023 julkaistulle katsomukset.fi-blogikirjoitukselle, jossa esitellään palestiinalaista kontekstuaalista teologiaa.